Thijs van Dam: 'Spelen met het hart is onze kracht'

Thijs, van harte met de eerste zege van het seizoen. Dat moet een opluchting zijn.

'Klopt, na drie keer gelijkspelen was het tijd dat we zouden winnen. Met de 4-4 bij Oranje-Rood en de 3-3 tegen Kampong was eigenlijk niet zoveel mis, maar vooral de 1-1 in de openingswedstrijd tegen HDM gaf ons een vervelend gevoel. Dat bleef een tijdje doorsudderen, maar is nu gelukkig weg.'

Tegen Hurley maken jullie er acht en zag je bij vlagen weer het powerhockey van vorig seizoen terug.

'We hebben veel aanvallende kwaliteiten, power en scorend vermogen in de ploeg en het was fijn dat dat er tegen Hurley uitkwam. Ik vond ons in de eerste drie wedstrijden nog te braaf. We speelden teveel met het hoofd en te weinig met het hart. Terwijl dat juist onze kracht is.'

Hoe kijk jij naar de elf doelpunten die jullie na vier wedstrijden al om de oren kregen?

'We zijn verdedigend nog te kwetsbaar. Dat moeten we duidelijk verbeteren. Vorig seizoen waren we van de ploegen die de play-offs haalden degene met de meeste tegentreffers. Het gaat er voor ons dit seizoen om de goede dingen van vorig seizoen te behouden en andere zaken aan te passen. Daar zijn we onder leiding van de nieuwe coach [Erik van Driel] en zijn staf druk mee bezig.'

Je maakt tegen Hurley je eerste twee goals van het seizoen en hebt er nog één nodig voor je vijftigste in de Hoofdklasse. Hoeveel waarde hecht je aan zo'n mijlpaal?

'Ik vind scoren leuk, maar geniet ook van het geven van een assist. Maar ik vind het totale rendement belangrijk, dus ook het halen van een strafcorner. Ik zorg met mijn snelheid voor veel dreiging en voel me dan ook verantwoordelijk voor mijn bijdrage aan ons aanvalsspel. Ik vind dat mijn rendement verder omhoog moet, daar werk ik hard aan. Voor mijn gevoel heb ik mijn hoogste niveau nog niet bereikt.'

Komend weekend komen jullie niet in actie in de Hoofdklasse, maar spelen jullie in Londen in de voorronden van de Euro Hockey League. Hoezeer kijkt Rotterdam uit naar het eerste Europese avontuur sinds 2017-2018?

'Het voelt goed om terug te zijn. Hier hebben we vorig jaar zo hard voor gewerkt: om mee te doen in de strijd om de titel en ook weer Europees te spelen. We spelen zaterdag eerst tegen het Tsjechische Plzen. Ik ken die ploeg niet goed, maar daarvan horen we als Rotterdam gewoon te winnen. Als dat lukt spelen we zondag zeer waarschijnlijk tegen Hamburger Polo Club. Da's een echte topclub, met veel internationals uit verschillende landen. Dat duel gaat bepalen of we met Pasen kunnen meestrijden om de uiteindelijke EHL-titel. We willen niets liever dan dat.'

Bekijk hieronder de samenvatting van Rotterdam-Hurley (8-3) met de eerste twee goals van Thijs van Dam in dit seizoen.